Evaluación del ciclo de vida de los sistemas de lubricantes refrigerantes en metalurgia.

En términos de una evaluación holística del impacto medioambiental, se considera todo el ciclo de vida de un producto, desde la extracción de la materia prima, pasando por la fabricación y el uso del producto, hasta su eliminación. Se registran tanto los recursos consumidos como las emisiones producidas en todos los procesos considerados a lo largo del ciclo de vida y se traducen en impacto medioambiental.

La evaluación del ciclo de vida se llevó a cabo como parte de un estudio de caso en una planta de motores de un fabricante de automóviles alemán en Austria. Se consideró la cadena de procesos para la producción de cigüeñales, la cual consta de una amplia variedad de procesos de mecanizado, como fresado, torneado, taladrado profundo y rectificado. La cadena de procesos se caracteriza por un cambio frecuente de lubricantes refrigerantes miscible y no miscibles con agua (véase la figura 1).

En la práctica, la cadena de procesos ya funciona con HYCUT a base de éster, que está estructurado de manera que los componentes miscibles con agua y no miscibles con agua sean compatibles. Por lo tanto, el arrastre mutuo de las adherencias de lubricante refrigerante en los componentes no supone un problema como con los lubricantes refrigerantes convencionales.

En comparación con los productos de referencia a base de aceites minerales, esto conlleva un uso significativamente más eficiente de los lubricantes refrigerantes en toda la línea de producción, ya que se pueden evitar en gran medida los pasos de lavado intermedios y las pérdidas de lubricantes refrigerantes.

En particular, la reutilización del medio de lavado de la limpieza de componentes como lubricante refrigerante para los procesos de mecanizado tiene un efecto positivo en la evaluación del ciclo de vida. Para poder aprovechar al máximo las ventajas, los planificadores adaptaron el diseño de la línea de producción al material de proceso. Por ejemplo, no se instalaron varios sistemas de limpieza de componentes que normalmente son necesarios. Cuando se utiliza el sistema HYCUT en todas las categorías de impacto medioambiental consideradas, se obtienen impactos medioambientales significativamente menores (40-60 %) durante todo el ciclo de vida que en el sistema de referencia (véase la siguiente figura).